L'artrosi è il danno articolare più comune nella pratica medica ed è associata ai processi degenerativi-distrofici che si verificano lì. La malattia è dovuta principalmente all’invecchiamento del corpo e alla distruzione del tessuto articolare e non può essere completamente curata. Tuttavia, secondo gli esperti, è del tutto possibile per una persona rallentare il processo distruttivo, ritardare l'artrosi e mantenere la salute delle articolazioni per lungo tempo.
Artrosi e suoi sintomi
La distruzione dell'articolazione inizia con la graduale usura della cartilagine, l'elemento principale di questa connessione mobile delle ossa, che le protegge dall'attrito nel punto di contatto e funge da ammortizzatore durante lo stress meccanico. Nella maggior parte dei casi, questo processo è causato dal deterioramento legato all'età dei processi metabolici nel corpo umano e dalla malnutrizione dell'articolazione. Pertanto, i sintomi della malattia compaiono solitamente dopo 40-50 anni. Tuttavia, lo sviluppo di cambiamenti negativi nel tessuto cartilagineo avviene in età precoce e consiste in una graduale perdita di elasticità della cartilagine, nel suo assottigliamento e distruzione.
L'incapacità della cartilagine di svolgere pienamente le sue funzioni porta a cambiamenti negativi nel tessuto osseo, che può crescere e formare osteofiti (escrescenze sotto forma di tubercoli, spine, ganci), che causano dolore durante il movimento. A poco a poco, il processo patologico cattura i muscoli articolari, i legamenti e i tendini. L'articolazione potrebbe deformarsi.
I seguenti sintomi indicano lo sviluppo dell'osteoartrosi:
- dolore che aumenta con il movimento e l'attività fisica;
- ridotta mobilità articolare;
- gonfiore e infiammazione (in alcuni casi);
- Deformazione e immobilità dell'articolazione (nelle forme gravi della malattia).
L’artrosi colpisce principalmente le ginocchia, le articolazioni dell’anca, la colonna lombare e cervicale e le mani.
Cause di malattia e fattori di rischio
Le principali cause della distruzione della cartilagine articolare e dello sviluppo dell'osteoartrite includono:
- predisposizione ereditaria;
- lesioni articolari che possono essere minori ma multiple e ripetute o una tantum ma gravi (ad esempio lesioni del menisco);
- cambiamenti legati all’età nella cartilagine e nel tessuto osseo.
Ci sono fattori che aumentano la probabilità di artrosi. I principali sono l'eccesso di peso, che aumenta il carico sulle articolazioni, e uno stile di vita sedentario, che compromette il normale afflusso di sangue e nutrimento alle articolazioni e peggiora il loro metabolismo. Anche un’attività fisica eccessiva, processi infiammatori locali e cambiamenti ormonali (ad esempio la menopausa) possono causare l’artrosi.
Trattamento o prevenzione?
Una cura completa per questa malattia è impossibile: questa è l'opinione generale dei reumatologi, il cui compito è combattere l'artrosi. Le moderne terapie possono rallentare il processo di distruzione della cartilagine, ridurre l'infiammazione, ridurre il dolore e migliorare le condizioni del paziente. A questo scopo, nel trattamento dell'artrosi vengono utilizzati:
- Condroprotettori a base di condroitin solfati e glucosamina;
- farmaci antinfiammatori non steroidei;
- iniezioni intrarticolari di acido ialuronico o preparati ormonali;
- procedure fisioterapeutiche (ultrasuoni, elettroforesi, terapia laser e campo magnetico, applicazioni di fanghi);
- Fisioterapia.
Nei casi più gravi si ricorre alla chirurgia e alla sostituzione dell'articolazione con una protesi.
La medicina moderna vede il compito principale della lotta contro le malattie nella prevenzione dell'artrosi e nella promozione di uno stile di vita che aiuti a mantenere le articolazioni sane. Ciò vale principalmente per gli adolescenti e i giovani attivi nello sport che necessitano di sviluppare abilità speciali per la protezione delle articolazioni durante l'allenamento (riscaldamento e riscaldamento delle articolazioni, utilizzando dispositivi di protezione speciali: ginocchiere, gomitiere, ecc.). Per le persone che non fanno attività fisica, le misure più importanti per prevenire l’artrosi sono il mantenimento di un peso normale e l’attività fisica.
Perdita di peso e dieta
Numerosi studi hanno dimostrato che le persone in sovrappeso hanno un rischio tre volte maggiore di sviluppare l’artrosi. Ciò è spiegato non solo dal fatto che l'eccesso di peso aumenta il carico sulle articolazioni, ma anche dal fatto che il grasso in eccesso provoca lo sviluppo di molti processi patologici nel corpo, portando a malattie gravi come il diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari, che influiscono negativamente anche sulla condizione delle articolazioni.
La nutrizione per la prevenzione dell'artrosi ha lo scopo di saturare il corpo con i nutrienti necessari per il normale funzionamento della cartilagine articolare e rallentare i processi degenerativi in essa contenuti. Attenersi ai seguenti principi di base non solo aiuterà a mantenere in forma le articolazioni, ma preverrà anche l’aumento di peso:
- Ridurre il contenuto calorico degli alimenti eliminando o limitando carni grasse e pollame;
- consumare abbastanza latticini a basso contenuto di grassi per fornire calcio alle ossa;
- Aumentare la proporzione di cereali, verdura e frutta per fornire al corpo le vitamine e i microelementi di cui hanno bisogno le articolazioni.
Particolare attenzione nella dieta dovrebbe essere prestata agli alimenti e ai piatti che contengono sostanze naturali che proteggono e rafforzano il tessuto cartilagineo. Queste sostanze includono principalmente il collagene, una proteina che fa parte della cartilagine, dei legamenti e della pelle di animali e pesci. A questo scopo è necessario includere nella dieta carne in gelatina, gelatina (soprattutto di pesce), gelatina di frutta e altri piatti contenenti collagene modificato con gelatina.
Attività fisica per prevenire l'artrosi
Lo stile di vita sedentario è uno dei principali nemici della salute umana, compreso il sistema muscolo-scheletrico. Mentre l’attività fisica permette di raggiungere contemporaneamente tanti obiettivi necessari al mantenimento delle articolazioni e al benessere generale:
- migliora l'afflusso di sangue e la nutrizione dei tessuti;
- normalizza i processi metabolici e previene l'eccessivo aumento di peso;
- sviluppa i muscoli, che a loro volta rafforzano il sistema scheletrico;
- allena tutti i sistemi del corpo e migliora l'immunità;
- aiuta a migliorare l'umore.
Per mantenere le articolazioni in buone condizioni, non dovrebbero essere sovraccaricate. Questo però non significa che dovresti evitare l’attività fisica. L'esercizio fisico è assolutamente necessario per le articolazioni, ma deve essere moderato e adeguato alla condizione fisica, all'età e ad altre caratteristiche individuali di ogni persona.
Gli esperti affermano che camminare a qualsiasi età è il modo migliore per prevenire l’artrosi del ginocchio e raccomandano di camminare almeno 6.000 passi al giorno. Il nuoto è molto utile quando l'esercizio avviene senza l'impatto negativo del peso corporeo sulle ossa. Praticare regolarmente uno sport o un'attività preferita legata all'esercizio fisico (ballo, giardinaggio, giocare all'aperto con i bambini) aiuta a prevenire l'artrosi e mantiene a lungo in buone condizioni le articolazioni.